Trapani è un comune di 70.672 abitanti, capoluogo della omonima provincia. In realtà la conurbazione urbana conta circa 100 mila abitanti, in quanto una parte della città, la popolosa frazione di Casa Santa, fa capo al Comune di Erice. È posizionata nella parte occidentale della Sicilia e sorge sullo stesso promontorio dell’antica Drepanon, termine greco che significa falce, data la forma della penisola su cui sorge la città. È denominata anche “Città tra due mari” in quanto si protende su una lingua di terra circondata da tre lati dal mare. Ha sviluppato nel tempo una fiorente attività economica legata all’estrazione e al commercio del sale, giovandosi della sua posizione naturale, proiettata sul Mediterraneo e del suo famoso porto che anticamente fungeva da sbocco commerciale per la più famosa Eryx sita sul monte che sovrasta Trapani. Altre fiorenti attività erano e sono tutt’ora la pesca, specialmente del tonno per la quale si usava la classica tecnica della mattanza nelle varie tonnare situate in città e nei dintorni (San Giuliano, San Cusumano, Isola di Formica) e in provincia (Favignana, Bonagia, San Vito Lo Capo, Scopello, Capo Granitola), l’estrazione e il commercio del marmo, la lavorazione del corallo. Oggi la città vive prevalentemente di terziario, delle attività legate alla pesca, al commercio e al turismo.

Le origini

Le origini di Trapani sono così antiche che affondano nella leggenda. La mitologia vuole che la città di Trapani sia stata originata dalla falce caduta a Cerere mentre sul carro trainato da serpi alati correva per il mondo alla ricerca della figlia: la falce caduta in mare si mutò in una lingua di terra arcuata sulla quale sorse una città, per tale forma detta appunto Drepanon (”falce” in greco antico). Secondo un’altra tradizione mitologica Trapani sarebbe invece sorta dalla falce caduta dalle mani di Saturno dopo aver evirato il padre Urano mentre per altri Trapani nacque dall’amore sorto tra il cielo e il mare. Al di là delle suggestioni mitologiche, è storicamente accertato che Trapani fu fondata dagli Elimi in una data sicuramente anteriore alla caduta di Troia (1260 a. C.). Nell’Eneide Virgilio racconta le avventure dell’eroe troiano Enea e, fra esse, quella che lo portò in Sicilia, accolto da Aceste, figlio di Crimiso e di Egesta. Qui, gli morì il padre Anchise e qui il pio eroe seppellì la salma del padre sul monte Erice tornandovi successivamente dopo la fuga da Didone e celebrando con giochi grandiosi la memoria del genitore. Questa narrazione accredita l’ipotesi che ai tempi di questi giochi esistesse già il piccolo borgo drepanitano. Dunque, gli Elimi, originari abitatori di Erice, fondarono in pianura un villaggio in prossimità del mare e delle terre coltivate per stabilire un centro di collegamento tra la vetta – in cui risiedevano e si rifugiavano per ripararsi da eventuali attacchi esterni – e il posto di lavoro, dove si dedicavano all’agricoltura e alla pesca dalla terraferma. Quando nel IX secolo i Fenici dalla vicina Cartagine si mossero verso le coste occidentali della Sicilia, trovarono già costruito dagli Elimi il borgo di Trapani e con questi ultimi lo abitarono pacificamente. Trapani, pur nell’area di influenza cartaginese, rimase sempre città libera e alleata. Il piccolo villaggio di Trapani doveva sorgere su un promontorio, quasi un’isola, più o meno corrispondente all’attuale quartiere di San Pietro (o Casalicchio), diviso dall’entroterra paludoso mediante un canale navigabile che metteva in comunicazione il mare di Tramontana con quello di Mezzogiorno. Con la creazione della colonia fenicia il villaggio doveva contare meno di 500 abitanti. Trapani, nasce sostanzialmente come porto di Erice. L’immigrazione dei Sicani prima (già insediati nella Sicilia occidentale), e dei Fenici e dei Cartaginesi poi, fece di Trapani una città-emporio per la sua felice posizione geografica.

Eventi

Uno dei venti gruppi della Processione dei MisteriDalle 14.00 del Venerdì Santo, per quasi ventiquattro ore, ha luogo a Trapani la maestosa Processione dei Misteri. Venti gruppi statuari raffiguranti la Passione e Morte di Cristo, realizzati in legno, tela e colla dagli artigiani trapanesi fra il ‘600 e il ‘700, vengono condotti a spalla per le vie del centro storico e per la principale arteria della città moderna, via Giovan Battista Fardella, in uno spettacolo di luci, colori e suoni. Notevoli sono anche le decorazioni floreali. Ogni gruppo sacro è affidato alle cure di un ceto (maestranza).

Luoghi di interesse

Oltre ai musei, alle chiese e ai monumenti, sono imperdibili le saline ancora attive ma con preziose testimonianze di archeologia industriale. Le saline insistono nell’area della Riserva naturale integrale Saline di Trapani e Paceco caratterizzata da flora e fauna (fenicotteri, ecc.) notevoli. Da visitare anche il Villino Nasi, che si trova nella zona del porto peschereccio di fronte al quale vi è l’isolotto su cui è ubicata La Colombaia; la Villa Margherita nei pressi della Piazza Vittorio Emanuele II e la Villa Pepoli antistante il Museo Regionale Agostino Pepoli. La città in alcuni punti, fra cui ad esempio il Viale delle Sirene nei pressi della Torre di Ligny, assume una vera e propria conformazione di “Terrazza sul Mare” offrendo unici ed imperdibili tramonti. Certamente una delle più belle “Passeggiate del Mediterraneo”, verrà completata al termine dei lavori che attualmente stanno interessando la stradina costiera che costeggia le Mura di Tramontana e che congiunge l’antico mercato del pesce, alle mura del Bastione Sant’Anna.

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